越乃Shu＊Kura乗車記｜くつろぎペアシートで地酒と海景色を楽しむ大人旅

新潟の豊かな地酒文化をテーマに、走る酒蔵のような特別な体験を提供するレストラン列車「越乃Shu＊Kura（こしのシュクラ）」。今回は、上越妙高駅から新潟駅へと向かうルートに乗車し、贅沢な「くつろぎペアシート」で過ごした大人の列車旅の様子をご紹介します。

ただ目的地へ移動するだけではなく、車窓を流れる絶景を眺めながら地元のお酒と食に浸る、そんな贅沢な時間のすべてがここにありました。

1. 旅の始まりを演出する「くつろぎペアシート」での心地よい空間

乗車してまず驚かされるのが、1号車に設置された座席の快適さです。今回利用した「くつろぎペアシート」は、窓を向いて配置されており、他の座席よりも一段高い位置に設計されています。

座席幅自体も広くゆったりとしており、「景色をしっかり楽しみつつ、プライベートな空間でくつろぎたい」という方にまさに最適な特等席です。動き出した列車の揺れに身を任せながら、大きな窓に映し出される新潟の田園風景や海岸線を眺める時間は、日常の忙しさを忘れさせてくれます。

1号車をお食事付きの旅行商品として予約すると、乗車後に嬉しいおもてなしが待っています。それは、地元の美味が美しく詰め込まれた「おつまみ食事膳」です。

この食事膳は、少量ずつ多彩な味を楽しめるよう工夫されており、どれも日本酒との相性を徹底的に考え抜かれたメニューばかり。列車旅ならではの「少しずつ、ゆっくりと味わう」という大人な呑み方に馴染みます。

さらに、食事膳の横にはお酒に合わせるための「塩」も丁寧に添えられており、細やかなこだわりが日本酒好きの心をくすぐります。お食事プランには、後述する2号車のサービスカウンターで利用できる「利き酒チケット」もセットになっています。

列車の旅をさらに活気あるものにしてくれるのが、2号車にあるサービスカウンター「蔵守（くらもり）」です。

ここでは、1号車の乗車セットに含まれている利き酒チケットを使って、厳選されたこだわりの日本酒を注文することができます。酒樽をモチーフとしたスタンディングテーブルが並ぶこのイベントスペースは、日本酒を片手に旅人同士が静かに語らう、まさに大人の社交場のような雰囲気が漂っています。

また、乗車中には車内スタッフによる「日本酒の振る舞い（無料試飲）」も実施されます。スタッフが座席を回り、お勧めのお酒を笑顔で注いでくれる瞬間、車内には自然と和やかで温かい一体感が生まれます。これまで味わったことのないお気に入りの地酒銘柄に偶然出会えるのも、この列車ならではの素晴らしい体験です。

「越乃Shu＊Kura」のハイライトとも言えるのが、途中で停車する「青海川（おうみがわ）駅」です。この駅はホームに降り立つと、すぐ目の前に遮るもののない広大な日本海が広がっています。

乗車した日は曇り空でしたが、静まり返った鉛色の海と打ち寄せる波の音が、どこか旅情をいっそう引き立て、静かで美しい絵画のような佇まいを見せてくれました。数分間の停車時間中、多くの乗客がホームに降りて海を眺めたり、記念写真を撮影したりと、五感で新潟の自然を感じる贅沢なひとときを過ごしていました。

さらに、

美味しいお酒と車窓を楽しんだ旅の終わりには、手元に素敵な思い出の品が残ります。 1号車のお食事付きプランの乗客には、記念品として「越乃Shu＊Kuraオリジナルのお猪口」と、それを入れるための「特製巾着袋」がプレゼントされます。

自宅に戻ってからも、このお猪口を使うたびに車窓から見えた日本海の景色や、車内の賑やかなおもてなしの記憶が鮮やかによみがえる、最高の旅のお土産となります。

目的地までの時間をただの移動ではなく、豊かで潤いのある「ごちそう」に変えてくれる「越乃Shu＊Kura」。ぜひ皆様も、新潟の地酒と美しい景色に酔いしれる大人旅へ出かけてみてはいかがでしょうか。